Chapitre 1 : de Montréal à Tokyo
Tony Duong
mai 26, 2026 ・ 7 min
Tout a commencé à l'été 2016. J'ai atterri à Montréal pour entamer les deux dernières années de mon double diplôme — l'UTBM en France couplée à l'ETS à Montréal — et je n'avais aucune idée que j'allais tomber amoureux de cette ville.
Montréal s'est révélée être un de ces endroits qui te correspondent. Dynamique, cosmopolite, pleine de gens venus de partout. En tant que Français, la vie là-bas était presque gênante de simplicité. Les hivers étaient longs — des mois de froid qui feraient fuir pas mal de monde — mais j'aimais ça. Il y a quelque chose de discrètement parfait à être au chaud chez soi, la neige qui s'accumule dehors, à bosser sur un projet perso passé minuit sans aucune raison d'être ailleurs.
J'étudiais le génie logiciel, et je savais ce que je voulais : les jeux vidéo. Pas "les jeux" dans l'abstrait — je voulais en faire, les sortir, mettre une manette dans les mains de quelqu'un et le regarder jouer à un truc que j'avais construit. Du coup, j'ai rejoint le club de jeux vidéo de l'ETS et je me suis jeté sur toutes les gamejams que je trouvais. Six, peut-être sept week-ends sur ces deux années — des week-ends entiers sans sommeil, à manger de la malbouffe, avec cette sensation très particulière de "on livre ou on meurt" à 4h du matin quand le build refuse encore de compiler.
J'ai fait beaucoup de petits jeux. Un jeu de quiz. Un platformer à la Mario. Un jeu d'infiltration où il fallait passer d'un point A à un point B en évitant les cônes de lampes torches des gardes — je trouve encore aujourd'hui que celui-là avait de la gueule visuellement. Il y avait aussi un tetris sphérique où des astéroïdes tombaient vers la Terre et il fallait faire tourner la planète pour les emboîter. La plupart sont perdus aujourd'hui — je n'ai aucune idée d'où sont passés les fichiers de ces projets, et c'est probablement mon plus grand regret de cette période. Des années de week-ends, envolées.
Celui dont je suis le plus fier, par contre, je m'en souviens nettement. Je l'ai fait avec Julien et Abdelhadi — deux de mes meilleurs amis, qui se trouvaient étudier à Montréal en même temps que moi. Un jeu de tetris avec un vrai sound design et des effets visuels soignés, le genre de truc où tu finis ta passe de polish, tu prends du recul et tu te dis : ouais, c'est un vrai jeu. Sur les premières jams je cherchais mes marques, mais au bout d'un moment, un déclic : si je ne savais pas faire un truc, j'allais juste apprendre sur le tas. À la fin, j'étais vraiment convaincu de pouvoir faire n'importe quel type de jeu.
Cet état d'esprit a déteint sur le reste de mes études. Je passais des heures et des heures à la bibliothèque — celle de l'école, et aussi la municipale, qui avait cette salle d'étude un peu sombre que j'aimais bien pour une raison qui m'échappe. L'ambiance était parfaite. Je sortais d'une session de six heures en clignant des yeux face au soleil. Mes notes étaient bonnes — major de promo à plusieurs reprises, ce qui ne veut pas vraiment dire grand-chose en termes de compétences réelles, je le sais, mais pour quelqu'un de timide et d'introverti de nature, la validation comptait. J'étais venu à Montréal en partie pour bousculer cette timidité, justement. Faire partie de l'équipe de football, bosser avec toutes sortes de gens au club de jeu, gérer des équipes projet — rien de tout ça ne me venait naturellement, mais je me suis rendu compte que je n'avais rien contre les gens. Il fallait juste que je continue à me pointer.
En octobre 2017, j'ai commencé mon stage de fin d'études chez Summit Tech, une boîte de télécoms. La mission : construire un prototype de jeu en VR sous Unity qui utiliserait leurs APIs internes d'appel vidéo, pour pouvoir le démontrer aux clients en parallèle de la plateforme télécom que développait une autre équipe. Quatre mois. J'avais une designer fantastique à mes côtés, et on a livré. Démo réelle, vrai produit. Mon premier aperçu de ce que c'est que de coder à l'intérieur d'une vraie entreprise, et ça m'a plu.
Et puis le coup de théâtre.
Mon université française exigeait encore un stage — six mois de plus — avant de me laisser être diplômé. J'étais décidé à rester à Montréal. J'avais mes habitudes, un réseau, je recevais déjà des appels de studios de jeux vidéo, des entretiens étaient calés. Le plan s'écrivait tout seul : enchaîner un deuxième stage sur place, valider le diplôme, rester.
Et là, je suis en train de scroller Facebook — Facebook — et une annonce d'emploi débarque dans mon fil. Une petite boîte au Japon qui cherchait un développeur web. Le Japon. Le pays qui m'obsédait en sourdine depuis des années. Le pays pour lequel j'étudiais les kanjis tous les jours sur WaniKani, sans vraie raison, sans plan concret pour y mettre les pieds un jour.
Le hic : ce n'était pas du jeu vidéo. C'était du web. Et le salaire, c'était 100 000 ¥ par mois — ce qui, après mes fiches de paie de Summit Tech (salaire de stage canadien, versé toutes les deux semaines, je m'étais senti presque riche), représentait une vraie baisse. Mais j'ai envoyé un mail quand même, en demandant s'ils accepteraient de me prendre comme stagiaire. Je ne m'attendais à rien.
Un entretien. Jordy, le CEO. Il a dit oui.
Je suis resté avec cette info à peu près le temps de lire le mail. Le Japon. Le pays que je désignais du doigt sans le savoir. Des années de kanjis qui ressemblaient soudain moins à un hobby qu'à de la préparation. Il n'y avait pas vraiment de doute — j'ai grandi avec l'idée que le travail finit par payer, et s'il y avait bien un moment pour écouter mon cœur plutôt que mon tableur Excel, c'était celui-là.
Du coup, j'ai dit oui. Adieu le Canada, bonjour le Japon.
Avec le recul, depuis mai 2026, avec le yen plus faible qu'il ne l'a jamais été depuis que je suis ici — financièrement, ce n'est pas la décision la plus maline que j'aie prise. Mais on ne peut pas tout avoir dans la vie. Et cette version de moi, celle qui a cliqué sur "postuler" sur une pub Facebook au hasard, je la reprendrais à chaque fois.
Réalisations
Un récapitulatif plus concret de ce que j'ai construit et livré pendant les années montréalaises :
- Suivi un double diplôme d'ingénieur entre l'UTBM (France) et l'ÉTS (Montréal) en génie informatique/logiciel, en terminant major de promo dans plusieurs cours.
- Livré six ou sept jeux lors de gamejams le week-end — un jeu de quiz, un platformer à la Mario, un jeu d'infiltration autour des cônes de lumière des gardes et un Tetris-sur-une-sphère — jusqu'à un Tetris soigné avec un vrai design sonore et des effets visuels.
- Reçu la Reconnaissance de l'engagement étudiant de l'ÉTS (2016-2017, activités scientifiques et technologiques) pour ma participation constante et active au club de développement de jeux vidéo Conjure ETS — notamment en représentant l'école lors d'événements de game dev.
- Construit un prototype de jeu VR chez Summit Tech lors de mon stage de master, en intégrant les APIs internes de visioconférence de l'entreprise sous Unity et en le livrant comme démo client aux côtés de leur plateforme télécoms.
- Sorti de ma zone de confort — équipe de football, direction d'équipes projet au sein du club de jeux vidéo — transformant un naturel timide et introverti en l'habitude de simplement être présent.
🌐 Traduit par Claude
